棕榈油在世界上被广泛用于烹饪和食品制造业。它被当作食油、松脆脂油和人造奶油来使用。像其它食用油一样，棕榈油容易被消化、吸收、以及促进健康。棕榈油是脂肪里的一种重要成分，属性温和，是制造食品的好材料。从棕榈油的组合成分看来，它的高固体性质甘油含量让食品避免氢化而保持平稳，并有效的抗拒氧化，它也适合炎热的气候成为糕点和面包厂产品的良好佐料。由于棕榈油具有的几种特性，它深受食品制造业所喜爱。
马来西亚和印度尼西亚是全球主要的棕榈油生产国，这两个国家的棕榈油产量占全球产量的80%以上。
改善胆固醇：棕榈油已被证实，在当今的饮食推荐中成为必不可少的组分，使在饱和、不饱和及多不饱和脂肪酸之间达到一个均衡的比例。当人们的饮食有这样均衡的脂肪酸比例时，就会改善胆固醇的总体比率。
胡萝卜素：棕榈油中含有的其它组分：类胡萝卜素、生育酚和生育三烯醇具有包括抗氧化性、抗癌和降低胆固醇等对健康有益的特性。另外，棕榈油中类胡萝卜素具有维生素A源的生物活性。
棕榈油具有良好的抗氧化性能，耐高温，烟点高，因此抗煎炸能力强，不容易产生过氧化物。高温油炸时，脂肪会变酸变差，特别是不饱和脂肪易受影响，而棕榈油饱和脂肪较多，含有较多的三烯生育酚和生育酚，具有一定的抗氧化作用。此外，食品在油炸时也会出一些油，新油的不断添加，可使油脂的质量保持在一个相对稳定的水平。
棕榈油的功效与作用
预防中风
防备中风是棕榈油的首要作用之一，这种食用油中含有大量的不饱和脂肪酸，它能清算血液中的胆固醇也以增进人体内脂肪代谢，更能进步人体的抗凝血本领。平常人们食用棕榈油可以防备血栓也能低落中风的发病率，对于进步心血管康健有很大的益处。
补充营养
棕榈油是一种营养价值尤其高的食材，平常人们食用棕榈油非但能为人体增补富厚的植物蛋白，还能让人体吸取一些矿物质以及维生素，它们能增进人体代谢，进步身材各器官的功效，平常食用棕榈油能增补养分加强身体素质，防备多种疾病产生。
